Aztec

Ацтеки (астеки) — индейская народность в центральной Мексике в XIV—XVI веках. Цивилизация ацтеков обладала богатыми мифологией и культурным наследием. Столицей был город Теночтитлан, расположенный на озере Тескоко (или, в староиспанском произношении, Тешкоко, исп. Texcoco), там, где сейчас располагается город Мехико.

Табак и курительные травы занимали большое место в жизни мексиканцев. Гостям, по крайней мере в среде правящего класса и купцов, в конце приема пищи выдавали трубки, готовые для курения. Это были цилиндрические трубки без отдельной чаши, а сделаны они были из тростника или иногда, возможно, из обожженной глины. Они были искусно украшены и заполнены смесью трав, древесного угля и жидкого кенафа. Таким образом, гость получал нечто вроде большой душистой сигары, вкус которой, вероятно, был не похож на тот, которого ожидают от сигары в наши дни. Между приемами пищи много не курили. Прогуливаться с трубкой в руке было признаком благородства и изящества. Травы широко использовали в медицине и религиозных обрядах. Считалось, что они обладают фармацевтическими качествами и религиозным значением, и во время некоторых обрядов жрецы несли на спине тыкву, заполненную табаком и травами для курения. Использование этого растения мирянами в докортесский период, видимо, не распространялось на простых людей.

Корни дьявола
В употреблении были также и другие, гораздо более эффективные пьянящие вещества. Тот, кто их употреблял, искал либо утешения, либо пророческого видения. Например ацтеки использовали пейотль, небольшой кактус, родина которого на севере Мексики. Пейотль содержит в себе мескалин - вещество, вызывающее состояние, похожее на опьянение, сопровождающееся причудливыми видениями. «Те, кто ест его, — пишет Саагун, — видят ужасные или смешные образы, и это состояние опьянения длится два или три дня, пока не проходит. Это растение употребляется в пищу чичимеками; оно поддерживает их и придает им храбрости настолько, что они не боятся ни сражений, ни жажды, ни голода; они говорят, что оно хранит их от всех опасностей». Католическая религия объявила его "корнем дьявола". Тем не менее, колонизированные индейцы продолжали тайно употреблять его, и, в конце кактус стал для индейцев символом Иисуса Христа. Кстати, и по сей день можно увидеть индейца осеняющего себя крестным знаменем при виде этого растения. Пейотль по-прежнему играет большую роль в религиозной жизни индейцев на северо-западе Мексики и на юге Соединенных Штатов. Употребляли ацтеки и другие растения. Среди них были растительные части тлапатля, принадлежащего к семейству пасленовых, и семена мишитля. Но чаще всего в литературе ссылаются на древесную губку, теонанакатль («священный древесный гриб»), которую подавали гостям в начале званого вечера. «Первым блюдом на этом банкете ели маленький черный древесный гриб, который делает людей пьяными и вызывает у них видения; он также вызывает склонность к распутству. Они съели его перед восходом солнца... с медом; и когда они начали разогреваться, то принялись танцевать. Кто-то пел, кто-то рыдал, — так пьяны они были из-за этих грибов. А другие не пели, а сидели тихо в комнате, размышляя. Некоторые видели, что они умрут, и плакали, другие видели, как их пожирает какой-то дикий зверь, третьи видели, что берут пленных на поле боя или становятся богатыми, или видели себя хозяевами многих рабов. Кому-то было видение, что его обвиняют в прелюбодеянии и за это преступление ему разбивают голову. Кто-то видел, что он совершает кражу и за это его убивают; было много и других видений. Когда состояние опьянения, вызванного этими грибами, проходило, они рассказывали друг другу о том, что они видели». Священные грибы играли такую важную роль в жизни ацтеков, что индейские племена, обложенные данью императора, платили ее опьяняющими грибами. Один испанский священник писал, что для ацтеков их ритуальные грибы - то же, что гостия в христианстве, с помощью этой горькой пищи, "они получали своего бога через причастие". Ацтеки верили, что тот, кто съедал эти священные растения, должен был получить второе зрение и силу пророка. Грибы часто были необходимым атрибутом праздников в честь военных побед или коронации императоров. Их использовали для торжественных случаев, и они нередко скрепляли узы дружбы между потенциальными врагами. Хотя испанцы были весьма недовольны применением ацтеками священных растений, и католические священники не употребляли их, конкистадоры не отказывались от использования определенных растений, когда у них была в этом нужда. Одна из историй повествует о том, как Кортес давал в Тлахкале своему отряду пейот, чтобы легче перенести усталость в походе .